小川先生は振り返り、いつもの元気な口調で言いました。
　 「だから、こんなの一生追いつかないとか、何分後に追いつこうが関係ないとか言っちゃだめだ。な？」
　 「な、何だよ、こ、こんないい話聞いたからって、僕の数学嫌いはなおんないぜ。この問題を解かせようたって、そうはいかないぜ。こんな、こんな、お涙ちょうだいの話、･･････イー！　イー！」
　 つよし君は泣き出してしまいました。男だし、もう中学生だし、泣いてはいけないと思いつつも止まりません。
　 「イー、イー、イー」
　 つよし君は泣きながら、鼻の下にあるほくろに舌を伸ばし、舐めました。
　 「んー、んー、んー」
　 つよし君はここを舐めると泣き止むことができます。
　 「僕解くよ。この問題解くよ。かてきょ、教えて」
　 何はともあれ、つよし君はやる気になりました。
　 「よーし、まずＸ分後に追いつくとして、ここを…」
　 小川先生が解き方を教えます。
　 「なるほど」
　 「あ、そっか」
　 つよし君がこんなにも嬉々として数学に取り組むのは初めてです。
　 「で、これを移項すると、２００Ｘ―８０Ｘ＝７２０だから、この方程式を解くんだ」
　 「うんっ」
　 つよし君は素直ないい子なので、やる気になればグングン伸びます。
　 「えーと、２００Ｘ―８０Ｘは…」
　 おや？　どうしたことでしょう、つよし君のペンが止まりました。
　 「どうした？　三けたの引き算、だめか？」
　 「ねえかてきょ」
　 「ん？」
　 「僕、この２００Ｘと８０Ｘ、引きたくない。掛けたい」
　 これを聞いた小川先生の顔がみるみる変わっていきました。
　 「だめだっ」
　 「少しでも早く秀樹とお父さんを合わせてあげるんだっ」
　 「だめだっ、引くんだっ」
　 「やだ、掛けたい！」
　 「引くんだ！」
　 「掛けたい！」
　 引かなければ正解にたどりつかないのに。間違えてまでも二人を早く会わせてあげたいという、つよし君の決意は固いです。しかし小川先生は頑として、２００Ｘと８０Ｘを引かせようとします。それは、提示された問題からも、家庭教師としても当然のことです。
　 「掛けるのはまだ君には早い。もっと大人になってからだっ」
　 「僕、かてきょが思ってるより大人だよ」
　 まだあとけなさの残るその顔には、うっすらとひげが生えています。
　 つよし君は心のなかで叫びました。
　 「チン毛だって、チン毛だって僕ボーボーなんだよ。僕は大人だよ、かてきょっ」
　 できるものなら見せてやりたい、と思いましたが、どこまでわかってもらえるかわかりません。